UNLV ఐదవ-సంవత్సరం డిఫెన్సివ్ లైన్మ్యాన్ టావిస్ మలాకియస్ నిజంగా నీలం రంగును ధరించడు.
తిరిగి 2018లో, మలాకియస్ ఫోర్ట్ స్కాట్ కమ్యూనిటీ కాలేజీ నుండి బదిలీ అయిన తర్వాత UNLVలో తన మొదటి సీజన్ను ఆడుతున్నారు. ఇది వారం ప్రారంభంలో, మరియు డిఫెన్సివ్ లైన్మ్యాన్ బయటకు వెళ్లే ముందు తన డ్రస్సర్ నుండి యాదృచ్ఛికంగా నీలిరంగు చొక్కా పట్టుకున్నాడు.
అతను ప్రాక్టీస్ సదుపాయంలోకి ప్రవేశించిన వెంటనే, అతన్ని మాజీ UNLV కోచ్ టోనీ శాంచెజ్ ఆపారు.
'అతను ఇలా ఉన్నాడు, 'మీకు ఏమి ఉంది?',' మలాకియస్ అన్నాడు.
డిఫెన్సివ్ లైన్మెన్ అనుకోకుండా ఘోరమైన పాపానికి పాల్పడ్డాడు. మలాకియస్ ప్రత్యర్థి వారంలో నీలం - UNR రంగును ధరించాడు. శాంచెజ్ మరియు అతని సహచరులు కొత్త వ్యక్తికి పాఠం చెప్పకుండా అతనిని అనుమతించలేదు, కాబట్టి వారు అతని చొక్కాను స్వాధీనం చేసుకున్నారు.
ఐదు సంవత్సరాల తరువాత, 10 మంది UNLV సూపర్ సీనియర్లలో మలాకియస్ ఒకరు - కరోనావైరస్ మహమ్మారి కారణంగా అదనపు సంవత్సరం అర్హతను సంపాదించిన ఆటగాళ్ళు - తిరుగుబాటుదారులు మధ్యాహ్నం 3 గంటలకు UNRని హోస్ట్ చేసినప్పుడు వారి కాలేజియేట్ కెరీర్లో చివరి గేమ్ ఆడటానికి సిద్ధమవుతున్నారు. ఫ్రీమాంట్ కానన్ కోసం యుద్ధంలో శనివారం.
ఇప్పుడు, మలాకియస్ శత్రుత్వాన్ని భిన్నంగా చేసే సంప్రదాయాలు మరియు మూఢనమ్మకాలను అమలు చేయడంలో సహాయం చేస్తున్నాడు.
'ఇది చాలా అర్థం,' Malakius చెప్పారు.
రెబెల్స్ (4-7, 2-5 మౌంటైన్ వెస్ట్) మరియు వోల్ఫ్ ప్యాక్ (2-9, 0-7) ఇద్దరూ విజయం కోసం తహతహలాడుతున్నారు. UNLV వరుసగా ఆరు గేమ్లను కోల్పోయింది. 2017 నుండి UNR దాని చెత్త సీజన్ను కొనసాగిస్తోంది, వోల్ఫ్ ప్యాక్ ఫ్రీమాంట్ కానన్ కోసం యుద్ధంలో 2-9తో ప్రవేశించింది, అయితే UNLV బౌల్ అర్హత పొందకుండా నిరోధించడానికి శాంచెజ్ యొక్క రెబెల్స్ను 23-16తో ఓడించింది.
అయితే, మలాకియస్ వంటి ఐదవ-సంవత్సరం ఆటగాళ్లకు, రికార్డులు ప్రత్యర్థి విజయం యొక్క ప్రాముఖ్యత నుండి తీసివేయబడవు.
తోటి ఐదవ-సంవత్సరం డిఫెన్సివ్ లైన్మ్యాన్ ఎలియెల్ ఎహిమరే మాట్లాడుతూ, UNRపై గెలవడం అనేది UNLV యొక్క ప్రోగ్రామ్ యొక్క పునాదిలో సీనియర్లు వారి వారసత్వాన్ని చెక్కడానికి ఒక మార్గం. దాదాపు అక్షరాలా.
ఫ్రీమాంట్ కానన్ కోసం యుద్ధంలో గెలిచిన సీనియర్ తరగతులు వారి పేర్లను ఫలకంపై ఉంచాలి. క్రీడాకారులను ఈ సదుపాయానికి స్వాగతించడానికి మరియు పోటీ యొక్క ప్రాముఖ్యతను వారికి గుర్తు చేసేందుకు రెబెల్ పార్క్లోని ఫెర్టిట్టా ఫుట్బాల్ కాంప్లెక్స్ ప్రవేశ హాలులో ఇది వేలాడదీయబడుతుంది.
'రెనోతో జరిగిన పోటీ గేమ్లో మీరు గెలిచినప్పుడు మీరు పాఠశాల చరిత్రలో శాశ్వతంగా నిలిచిపోతారు' అని ఎహిమారే చెప్పారు.
మలాకియస్ వలె, ఎహిమరే 2019లో కాబ్రిల్లో కళాశాల నుండి UNLVకి మొదటిసారి వచ్చినప్పుడు పోటీ యొక్క లోతును అర్థం చేసుకోలేదు. అతను రెబెల్స్తో తన మొదటి సీజన్లో రెడ్షర్ట్ తీసుకున్నాడు, కానీ జట్టు ట్రావెల్ స్క్వాడ్లో భాగమయ్యాడు మరియు UNLV ఆ సీజన్లో రెనోకు ప్రయాణించినప్పుడు ఫ్రీమాంట్ కానన్ కోసం యుద్ధాన్ని ప్రత్యక్షంగా అనుభవించే అవకాశం ఉంది.
UNLV మైదానంలోకి పరిగెత్తిన క్షణం నుండి వాతావరణం భిన్నంగా అనిపించిందని, ఎందుకంటే UNR అభిమానుల నుండి హేళనలు ఎప్పుడూ ఆగలేదని ఎహిమారే చెప్పారు. మొదటి ఫ్రీమాంట్ కానన్ అనుభవం తన మిగిలిన కెరీర్లో వోల్ఫ్ ప్యాక్కి వ్యతిరేకంగా ఆటలకు తన విధానానికి టోన్ సెట్ చేయడంలో సహాయపడిందని అతను చెప్పాడు.
'మీరు ద్వేషాన్ని అనుభవించవచ్చు,' ఎహిమారే చెప్పారు.
2018 మరియు 2019లో UNLV గెలిచినందున, ఇద్దరు డిఫెన్సివ్ లైన్మ్యాన్లు UNRని ఓడించిన ఆనందాన్ని అనుభవించారు. అయితే, ఎహిమరే మరియు మలాకియస్లు శత్రుత్వ విజయాన్ని అనుభవించి కొన్ని సంవత్సరాలైంది, ఇద్దరూ చివరిసారిగా అనుభవించాలనుకుంటున్నారు.
'మేము ప్రత్యర్థులం,' ఎహిమారే చెప్పారు. “మాకు అవి నచ్చవు. వాళ్ళు మనల్ని ఇష్టపడరు.'
వద్ద రిపోర్టర్ ఆండీ యమషితాను సంప్రదించండి ayamashita@reviewjournal.com. అనుసరించండి @ఎనయమషిత ట్విట్టర్ లో.